Оказывается, огромные счета за электроэнергию — это не единственный побочный эффект майнинга BTC. Ученые доказали, что процесс добычи биткоинов требует еще и колоссального количества водных ресурсов.
За последние несколько лет так называемый водный след биткоина (общий объем пресной воды, используемой для майнинга) ощутимо вырос. Так, в 2021 году он увеличился на 66% по сравнению с предыдущим годом, с 591 до 1574 GL (GL или гигалитр равен 1 миллиону литров). А к концу 2023 года этот показатель уже составляет 2237 GL. Каждая транзакция в блокчейне биткоина требует около 16 тыс. литров воды. Это в 6,2 млн раз больше, чем при чтении кредитки!
В заключение Алекс де Врис упоминает о проекте Закона об экологической прозрачности криптоактивов, который был представлен Сенату в 2023 году. В нем содержится требование к майнинговым компаниям раскрывать информацию о выбросах парниковых газов в процессе добычи BTC. Де Врис считает, что подобную практику следует распространить и на использование майнерами водных ресурсов. Он приводит в пример компанию Meta, которая хоть и не майнит биткоин, однако раскрывает информацию о потреблении воды своими центрами обработки данных.
Причем тут вообще вода? Речь идет о двух основных способах ее использования.
Во-первых, прямое потребление — в системах охлаждения и увлажнения воздуха непосредственно на майнинговых фермах.
Во-вторых, косвенное потребление воды, которая необходима при производстве электроэнергии для работающих асиков.
Автор недавнего исследования «Растущий водный след биткоина» Алекс де Врис из Школы бизнеса и экономики при Свободном университете Амстердама (Нидерланды) вспоминает яркий кейс американской майнинговой компании, которую обвинили в преступлениях против экологии. В 2019 году Greenidge Generation выкупила обанкротившуюся электростанцию и, используя ее производственные мощности, занялась добычей биткоинов. Местные жители почти сразу обратили внимание на то, что майнеры сбрасывают в расположенное неподалеку озеро Сенека слишком теплую воду. Соответственно и само озеро стало нагреваться. Опасаясь гибели животных и растений, в 2023 году экоактивисты подали на Greenidge Generation в суд. Однако иск был отклонен. Алекс де Врис подчеркивает, что влияние майнинга BTC на окружающую среду не ограничивается избыточным потреблением электроэнергии, ощутимым углеродным следом и, как следствие, глобальным потеплением климата. Но водные ресурсы, столь щедро потребляемые майнерами, далеко не безграничны. Сегодня дефицит воды в масштабе планеты испытывает 2–3 млрд человек, и в ближайшие годы эти цифры будут увеличиваться.
При этом регионы, где концентрируются майнинговые фермы, зачастую уже страдают от недостатка водных ресурсов. Алекс де Врис приводит пример Казахстана, где водный след майнинга BTC в 2021 году составил 998 GL, увеличившись по сравнению с 2020 годом на 283%. При этом прогнозируется, что столица страны Астана к 2030 году будет испытывать дефицит воды в размере 75 GL.
Без ограничений добыча биткоинов может усугубить конфликты из-за ресурсов пресной воды, которые уже происходят в регионе, — предупреждает де Врис.
Отметим, что некоторые штаты США, которые являются одним из лидеров глобального майнинга BTC, также сталкиваются с “водной проблемой”. Таким образом, использование воды при майнинге крипты требует как минимум внимания, как максимум — регулирования, как это уже происходит с контролем за потреблением энергии майнинговыми центрами. В противном случае, считает исследователь, негативного влияния майнеров на доступность питьевой воды, ее качество, сельхозпроизводство и экологию в целом не избежать.
В этой связи исследователями предлагается:
- для майнинговых пулов — лучше выбирать локации, предпочитая более холодный климат, чтобы снизить прямое потребление воды;
- обеспечение охлаждения за счет погружения машин для майнинга в диэлектрическую жидкость (она обладает электроизоляционными качествами и используется в электрических аппаратах высокого напряжения);
- сокращение косвенного потребления за счет осознанного использования электроэнергии, для производства которой пресная вода не требуется (энергия солнца, ветра, геотермальных источников);
- использование для охлаждения мощностей соленой воды. То есть косвенное сокращение потребления воды за счет использования источников энергии, не требующих пресной воды.
В заключение Алекс де Врис упоминает о проекте Закона об экологической прозрачности криптоактивов, который был представлен Сенату в 2023 году. В нем содержится требование к майнинговым компаниям раскрывать информацию о выбросах парниковых газов в процессе добычи BTC. Де Врис считает, что подобную практику следует распространить и на использование майнерами водных ресурсов. Он приводит в пример компанию Meta, которая хоть и не майнит биткоин, однако раскрывает информацию о потреблении воды своими центрами обработки данных.
