Брайан Пеллегрино: от покера до LayerZero
Прежде чем основать LayerZero, Брайан Пеллегрино профессионально играл в покер, исследовал искусственный интеллект, даже продал решение для сбора данных и прогнозирования результатов в бейсболе.
Брайан Пеллегрино — соучредитель и генеральный директор LayerZero, протокола для взаимосвязи блокчейнов. Проект был запущен в феврале 2021 года и позволяет безопасно с минимальной комиссией отправлять криптовалюту между сетями.
Такой подход вызвал резкую реакцию сообщества. Некоторые даже вышли на митинг.
LayerZero является крупнейшим проектом в своей нише. Последний раунд финансирования прошел в апреле 2023 года, в результате которого было привлечено $120 млн. А общая сумма инвестиций в LayerZero составляет $263 млн.
Чтобы лучше понять, как Брайан запустил LayerZero, привлек 4,9 млн пользователей и создал культ вокруг эйрдропа ZRO, вспомним его жизненный путь: от школьных до нынешних времен.
Детство Брайана Пеллегрино
Брайан родился в 1987 году в Дэнбери, штат Нью-Гэмпшир. В Дэнбери проживало около 800 человек, поэтому маленький Брайан редко скучал: в каждом втором доме жили родственники или знакомые его семьи.
Глава семейства Стив Пеллегрино работал водителем. Он рано уходил и поздно возвращался: смена длилась 12 часов. Поэтому, будучи любящим отцом, свои выходные он посвящал играм с детьми.
Фаворитом среди настольных игр была «Монополия». Она могла часами удерживать внимание Пеллегрино. А когда на улице отключалось электричество, они играли в нее до самого утра при свете керосиновой лампы.
13-летний Брайан в окружении отца Стива и брата Мэни. Источник: substack.com
Игры — это одно из немногих занятий, за которыми дети могли проводить время с отцом. Даже когда Брайан, его братья и сестры стали подростками, они продолжали приходить на игровые вечера.
Когда Брайану было 6 лет, родители подметили его одаренность в математике и играх. Этот навык Пеллегрино будет использовать в течение всей жизни: в покерной карьере, разработке ИИ-продуктов и в криптоиндустрии.
Покерная карьера
В возрасте 15 лет Брайан познакомился с покером. Однажды он вместе с другими учениками отправился в недельную поездку в Джорджтаунский университет. Там они должны были встретиться с политиками и вдохновиться госслужбой. Однако в той поездке Пеллегрино увлекся игрой.
Его знакомый предложил сыграть в покер. Брайан согласился и внес $20, которые ему дали на карманные расходы. К концу вечера он приумножил их в $60. Часть денег была потрачена на покупку толстовки, а оставшиеся — на последующие игры в покер-руме онлайн.
Брайан Пеллегрино на World Series of Poker. Источник: wsop.com
Брайан не появлялся на уроках в старших классах, уделяя большую часть времени покеру. Несмотря на это, он окончил школу с хорошими оценками и поступил в университет Нью-Гэмпшира, где познакомился с Райаном Зариком и Калебом Банистером — своими будущими партнерами по LayerZero.
Активная стадия покерной карьеры Пеллегрино началась в Будапеште. В 19 лет Брайан подал заявку на обучение в Венгрии, получил одобрение и уехал из США. С этого момента и до 2011 года Брайан играл в покер по 70 часов в неделю.
В течение карьеры ему удалось заработать более $500 млн. Чаще всего он участвовал в двух сериях покерных турниров — European Poker Tour и World Series of Poker (WSOP). Последний турнир Брайана на WSOP прошел в июле 2013 года.
Человек, который изменил всё
В 2015 году Брайан наткнулся на видео, в котором искусственный интеллект DeepMind под названием Agent57 играет в приставку Atari. В тот момент Пеллегрино задумался над развитием в сфере ИИ и машинного обучения.
Он стал размышлять, в какой из игр можно применить ИИ. Среди всех вариантов выбор пал на бейсбол.
Я посмотрел на все виды спорта и сказал: «Ладно, я ненавижу бейсбол, но у него самый лучший набор данных. Давайте остановимся на нем».
В течение следующего года Брайан работал над созданием ИИ-решения для бейсбола. По его задумке, оно должно было анализировать данные и прогнозировать игру питчера против отбивающего.
В итоге Пеллегрино в начале 2016 года продал свою разработку Билли Бину, который был руководителем команды «Окленд Эйс». Именно его приверженность к статистическому анализу в бейсболе была увековечена в фильме «Человек, который изменил всё».
OpenToken
Дохода от покера было достаточно для хорошей жизни. Однако Брайана интересовало что-то большее, чем просто деньги, — создание продукта, решающего проблемы пользователей.
Он стал искать свое предназначение в криптовалюте. В 2016 году будущий CEO LayerZero создал токен Pellegrino. Этот опыт показал ему сложность запуска новых криптовалют и стимулировал к разработке OpenToken — платформы для создания токенов.
LayerZero
После того как осенью 2020 года криптовалютная биржа Binance запустила Binance Smart Chain, Пеллегрино решил создать NFT-игру на базе этого блокчейна. Для разработки проекта он позвал своих давних друзей из университета.
Концепция игры была основана на гладиаторских боях: игроки соревнуются, получая за победу специальные NFT. В процессе разработки энтузиасты поняли, что им понадобится мост для обмена NFT из одной сети в другую. Эта потребность и подтолкнула их к созданию LayerZero.
Создатели LayerZero. Источник: sequoiacap.com
В мае 2021 года команда выпустила официальный документ LayerZero: Trustless Omnichain Interoperability Protocol, который описывал принцип работы протокола и того, как он обеспечивает выполнение транзакций между блокчейнами.
Заключение
Покер помогает Пеллегрино верно оценивать риски, понимать аудиторию и управлять капиталом, а его опыт в ИИ — разрабатывать инновационные продукты, вроде LayerZero.
Брайан предлагает новые подходы к взаимодействию с аудиторией. Например, он объявил охоту на сибилов (группа криптокошельков, принадлежащих одному пользователю):
- дропхантеры могут самостоятельно «сдать» свои сибильные кошельки, получив 15% от эйрдропа;
- пользователи, которые предоставят достоверную информацию о чужих сибильных кошельках, получат 20% от эйрдропа сибила, а сибил — ничего.
Такой подход вызвал резкую реакцию сообщества. Некоторые даже вышли на митинг.
Сегодня у Брайана есть дети, и он стремится привить им ту же любовь к играм, которую ему когда-то привил отец. Кто знает, возможно, создание криптовалютных проектов станет ремеслом семьи Пеллегрино?
