Фред Эрсам: финансовый гений, бабник, расист

Обычно такие люди буквально купаются во внимании СМИ, и каждый их шаг известен широкой публике.С Фредди Эрсамом все с точностью до наоборот. О 35-летнем сооснователе Coinbase, с личным состоянием почти $3 млрд, кроме его профессиональных достиженией, есть только обрывочная информация. Трудно сказать, почему так сложилось. Возможно, ответы нужно искать в периоде юности Фреда Эрсама. 

Будущий соучредитель и акционер Coinbase и инвестиционной компании Paradigm родился в Бостоне, а вырос в Конкорде, городе в американском штате Массачусетс. Общеизвестным фактом является его пристрастие к видеоиграм: еще в школе Фред стал продвинутым игроком в World of Warcraft. И якобы именно благодаря этой игре он познакомился с концепцией внутриигровых валют как эрзаца цифровых денег. 

В 2010 году Фред с отличием закончил частный Университет Дюка в Северной Каролине. Специализация, избранная Эрсамом — компьютерные науки (экономика). Он получил степень бакалавра и был готов заниматься финансовой деятельностью.

Также в университете Фред стал членом студенческого братства Sigma Alpha Epsilon. Эта организация с длинным шлейфом скандалов, связанных с  алкоголизмом, правонарушениями и прочим. Но самым общественно неприемлемым в ее деятельности была яркая расистская окраска и нетерпимость к афроамериканцам.

Поддерживает ли сейчас Фред Эрсам отношения с Sigma Alpha Epsilon — неизвестно. При этом не заметно, что членство в братстве как-то негативно отразилось на его дальнейшей профессиональной деятельности.

После окончания Университета Дюка, молодой бакалавр занял позицию валютного брокера компании Goldman Sachs в Нью-Йорке. Так юный расист и выпускник провинциального частного университета, получивший всего-то степень бакалавра, становится высокооплачиваемым сотрудником всемирно известного инвестиционного банка. Такой старт карьеры выглядит просто головокружительным.

Именно в Goldman Sachs происходит знакомство Фреда с биткоином: он начинает торговать BTC в свободное время. 

Примерно в то же время, в 2012 году, на биткоин-сабреддите состоялось определяющее знакомство Фреда Эрсама с Брайаном Армстронгом. Встреча, во многом изменившая ландшафт криптовалютного рынка. Парни решили основать криптовалютную биржу Coinbase, чтобы криптаны могли свободно торговать биткоинами и другими цифровым валютами. Она начала работать на квартире в Сан-Франциско, а Эрсам стал первым президентом Coinbase.

Интересно, что Фред обратился к родному Университету Дюка с просьбой инвестировать в Series C Coinbase 2015 года, в результате чего инвестиции в проект были увеличены в 100 раз.

В 2017 году Фред Эрсам официально покинул компанию, но оставил за собой место в ее совете директоров, сохранив пакет акций в 8,9%. В 2021 году он вошел в комитет по аудиту перед публичным размещением акций. Оно было проведено в форме простого открытого листинга, и сейчас капитализация Coinbase Global, Inc. (COIN) составляет $16,96 млрд.

Впрочем, один-единственный раз Фред нарушил свое правило оставаться в тени. Он стал прототипом одного из главных героев романа «Короли криптовалют: стремление одного стартапа вывести криптовалюту из Кремниевой долины на Уолл-Стрит». Скорее всего, основой сюжета стал еще один проект Эрсама — образованная в партнерстве с Мэттом Хуангом (бывшим инвестором Sequoia Capital) криптовалютная венчурная компания Paradigm. Уже на 2020 год она осуществила 28 инвестиций в бизнесы, связанные с криптовалютой, а в конце 2021 года создала крупнейший на тот момент криптовалютный венчурный фонд, превысив объемы, которые сумел привлечь “монстр” криптоинвестиций Andreessen Horowitz. Фонд Фреда и Мэтта собрал в общей сложности $2,5 млрд на новые крипто- и Web3-проекты.

Фредерик Эрнест Эрсам III холост и не имеет детей. Нет никаких намеков, что у Фреда есть постоянная подруга. Хотя, как сплетничает желтая пресса, девушек в жизни финансиста хватает с избытком — его постоянно замечают с новой пассией.

При этом дни, традиционно отмеченные романтикой, наш герой предпочитает встречать в обществе богатых белых мужчин. Так, 8 марта 2023 года его давний друг по Coinbase Брайан Армстронг словил хайп, опубликовав фото восьми (какой символизм!) криптокоролей современности. Среди них, конечно, нашлось место и Фреду!

«Организовал отличный ужин в Нью-Йорке с участием основателей криптовалютных компаний. В этой криптоиндустрии есть множество сильных и законопослушных компаний (даже если заголовки заставляют думать иначе). Выполнять работу год за годом не всегда сексуально, но важно», — ерничает Брайан.