Росс Ульбрихт: наркобарон или первый криптоузник?
Росс Ульбрихт — это, пожалуй, самая трагическая фигура в истории становления криптовалют. Информационная волна о судьбе создателя Silk Road, а ныне узника американской тюрьмы, до сих пор не затихает.
Сейчас Россу Ульбрихту 38 лет, и уже 7 из них он провел в федеральной тюрьме строгого режима USP Florence High в Колорадо.
По официальной версии американских правоохранителей, Ульбрихт – бывший торговец наркотиками и создатель рынка даркнета, где продавались запрещенные вещества и оружие. В решении суда, отправившего Росса за решетку, говорилось, что он разработал и управлял сайтом Silk Road около двух лет. За это время он получил прибыль в размере $28,5 млн в BTC
Ему были предъявлены обвинения в отмывании денег, компьютерных взломах, незаконном обороте фальшивых документов, удостоверяющих личность, реализации наркотиков, ядов и в подстрекательстве к убийству.
Его семья, друзья и родственники поклялись на присяге, что ничего не знали о его незаконной деятельности в интернете. А его бывшая девушка, Джулия Ви, заявила, что у Росса не было даже машины, а жил он на съемной квартире. Поэтому обвинения в отмывании миллионов – смешны.
Думаем, что правда находится где-то посередине.
Официальная версия полиции
Ульбрихт запустил сайт Silk Road в 2011 году. В то время он был аспирантом Пенсильванского университета и вел научную работу в области материаловедения и инженерии. Но его заветной мечтой было создание открытого рынка, где люди могли бы покупать и продавать все, что захотят, без контроля налоговой и полиции.
Согласитесь, что в 27 лет - это очень понятное желание.
Чтобы сохранить конфиденциальность пользователей и свою собственную анонимность, Ульбрихт создал площадку в даркнете – части Интернета, невидимой для традиционных поисковых систем. Silk Road не принимал наличные или кредитные карты: пользователям приходилось платить биткоинами, которые только появились в сети. Все транзакции были зашифрованы и, следовательно, не отслеживались. Эти действия привлекли к сайту внимание нескольких правоохранительных органов, в том числе элитного нью-йоркского кибер-подразделения ФБР.
В 2013 году ФБР арестовало 29-летнего аспиранта за разработку и техническую поддержку преступного веб-сайта. Следствие длилось почти 2 года. За это время полиция и дознаватели ФБР выяснили, что сайт помог нескольким тысячам торговцев наркотиками и почти миллиону клиентов по всему миру найти друг друга. В течение короткого времени, с 2011 по 2013 год, это был бешеный успех. За этот относительно быстрый период Silk Road удалось заработать около $200 млн. От каждой сделки Росс получал свою долю, величина которой колебалась от 5% до 15%.
По свидетельствам анонимных свидетелей, на форуме Silk Road пользователи даже могли обсуждать заказные убийства.
В 2015 году Росс Ульбрихт был признан виновным по всем пунктам обвинения и получил два пожизненных срока заключения + 40 лет.
Мнение сообщества на обвинения суда
Этот приговор сотрудники ФБР и прокуроры Окружного суда Мэриленда считают заслуженным, но члены криптосообщества называют непропорционально суровым. Особенно всех поразил факт, что суд потребовал применить к Ульбрихту положение о ворах в законе, обычно предназначенное для главарей мафии и лидеров картелей. “27-летний аспирант университета в роли лидера наркокартеля. Это что, сценарий комедийного шоу?” – такими комментариями пестрили форумы и соцсети в 2015 году.
Росс последовательно отрицал обвинения, которые основывались на переписке в анонимных онлайн-чатах, и авторство которых суд доказать не смог. А те, кто знал подсудимого лично, никогда обвинениям не верили.
Даже единственная идентифицированная “жертва”, Кертис Грин (с ником Chronicpain), является горячим сторонником помилования Росса. Грин проходил в документах следствия как человек, который грозился раскрыть данные пользователей Silk Road полиции и убийство которого будто бы готовил Ульбрихт.
Chronicpain официально заявил на суде, что угрозы слить информацию полиции с его стороны и угрозы “найти и прикончить” со стороны Росса, которые полиция вытащила из их личной переписки, были всего лишь онлайн перепалкой. И что никаких реальных действий ни с чьей стороны не последовало бы. Но суд не принял во внимание его свидетельство.
Известно также, что “торговля наркотиками” в большинстве своем состояла из передачи небольших партий марихуаны, которая, кстати, официально разрешена в штатах Вашингтон, Орегон, Невада, Мэн, Калифорния, Колорадо. Но суд, по требованию стороны обвинения, проходил в Мэриленде, где самые жесткие ограничения к выращиванию и употреблению конопли.
Что можно было по сути предъявить Россу - так это использование Silk Road в качестве площадки для связи хакеров с заказчиками взломов, продажи личных данных со взломанных площадок и торговли поддельными документами.
Но такое обвинение никак не “тянет” на два пожизненных срока без права апелляции.
Интересен также тот факт, что изъятые биткоины, на момент их продажи службой маршалов, выросли в цене в несколько раз, а продавались по цене, актуальной на момент ареста.
Люди, которые их выкупили на аукционе (Тим Дрейпер и Барри Силберт) сделали себе неплохое состояние на криптовалютных инвестициях. А базовым активом стали как раз 50 000 BTC от Silk Road.
Ross Ulbricht Photo: Julia Vie for Rolling Stone
Чем сейчас занимается Росс Ульбрихт?
Узник тюрьмы строгого режима Florence High проводит дни за чтением книг об искусственном интеллекте и учебников по физике. Пишет и публикует в интернете научные статьи о шифровании и технологии блокчейн. Он медитирует, ведет курсы GED для абитуриентов, рисует карандашом яркие моменты своей жизни в тюрьме, и даже запускает собственную NFT-коллекцию.
Ему удалось не только токенизировать свои рисунки, но и выгодно продать их на платформе SuperRare. Все деньги были отправлены на благотворительные цели.
Также всплыли новые подробности по делу Silk Road.
В июле 2023 года был осужден 62-летний Роджер Томас Кларк – человек, который был наставником и учителем Росса. Он был известен в сети под ником Variety Jones и помогал Ульбрихту администрировать сайт, лично налаживая связи с торговцами опиатами и стимулируя продажи наркотиков через сайт.
Следствие вышло на Роджера после изучения личных дневников Ульбрихта, где криптоузник отзывался о нем как о большом специалисте в сфере кибербезопасности и маркетинга.
Прокурор США Дамиан Уильямс объявил, что именно Кларк готовил заказное убийство одного из членов сообщества “ради защиты этой цифровой наркоимперии”.
На суде Роджер Томас Кларк признал свою вину и получил приговор в виде 20 лет строгого режима. В свете новых открывшихся обстоятельств, криптосообщество ожидает возможного пересмотра дела Росса.
Цитаты от Росса Ульбрихта
Предполагалось, что «Шелковый путь» даст людям свободу делать собственный выбор, стремиться к собственному счастью, как бы они ни считали нужным. Это оказалось наивной и дорогостоящей идеей, о которой я глубоко сожалею.
Передо мной простираются десятилетия заключения. Когда я сталкиваюсь с этим будущим — моей возможной старостью и смертью в этой клетке — я ищу смысл и цель.
Но что я понял — и что дает мне надежду, что я найду что-то еще, ради чего стоит жить — так это то, что моя история не окончена. Он не заканчивается словами «…а потом его арестовали и остаток жизни он провел в тюрьме». Я все еще жив. Я все еще здесь. Я все еще могу изменить ситуацию.
