Техас становится столицей майнинга биткоина

В то время, как тема банкротства биржи FTX уже месяц не сходит со страниц СМИ, все больше криптовалютных компаний, в частности майнинговых, мигрируют в Техас, чтобы построить там бизнес и развить индустрию виртуальных активов. Их там стало так много, что в этом регионе можно получить помощь от местного координатора – Техасского совета блокчейна (Texas Blockchain Council).

Эта организация выполняет функции ассоциации для стартапов в области криптовалюты и блокчейна, предоставляя членство и услуги всем желающим. В частности, члены ассоциации могут получить консалтинговые услуги по вопросам развития бизнеса в Техасе, поиску клиентов или персонала. Ассоциация может способствовать лоббированию определенных идей в правительственных кругах или включить представителей любой компании в отраслевые рабочие группы, занимающиеся формированием политики развития криптовалютной индустрии в штате.

Майнинговые компании в Техас привлекает дешевая электроэнергия, которую можно приобрести по оптовым ценам (что значительно ниже розничных), а также лояльное отношение со стороны исполнительной власти штата и местных энергогенерирующих компаний. В настоящее время майнинговые компании Техаса контролируют до 25% всего хешрейта, приходящегося на США.

Хотя такая ситуация не всем нравится.

Среди тех, кто обеспокоен использованием электроэнергии майнинговыми фермами, есть сенатор Элизабет Уоррен, конгрессмен Эл Грин и еще пять других федеральных законодателей, которые в октябре написали гневное письмо, адресованное корпорации ERCOT, обслуживающей электросеть штата Техас. Законодатели выразили свою обеспокоенность концентрацией большого количества майнинговых ферм в штате, что может привести к росту стоимости электроэнергии для других потребителей, дестабилизации сети и ухудшению климатических условий.

Штат Техас уникален тем, что имеет практически независимую электросеть, только условно соединенную с остальными территориями страны. Такая независимость позволяет Техасу избежать федерального контроля, однако делает его более уязвимым к экстремальным погодным условиям. Электросеть должна выдерживать и жаркое лето, и сильные штормы, и холодные зимы, и любые внезапные изменения в этом регионе, втором по площади и населению штате среди 50.

В Техасе майнинг биткоина доминирует. Поскольку стоимость электроэнергии является весомой статьей затрат для майнеров криптовалют, они всегда находятся в поиске дешевых источников энергии. И по этому критерию в Соединенных Штатах нет лучшего места, чем Техас.

Низкие оптовые тарифы актуальны для всего штата, но особенно это касается Западного Техаса, где новые ветровые и солнечные электростанции появляются быстрее линий электропередач. Источники возобновляемой энергии способствуют установлению очень низких, порой едва ли не отрицательных цен на электроэнергию в Западном Техасе. Не это ли рай для майнеров?!

Также интересными локациями являются регионы по добыче нефти и газа, в частности Пермский бассейн (The Permian Basin) и Eagle Ford Shale. Криптомайнеры также считают эти районы лучшими местами для размещения своих ферм.

Эксперты энергогенерирующей отрасли утверждают, что еще одним конкурентным преимуществом для майнинговых компаний в Техасе является возможность оперативного отключения оборудования во время пикового спроса на электроэнергию в регионе. ERCOT заключил соглашения под названием «Программы реагирования на спрос», согласно которым все промышленные потребители, включая крупные биткоинфермы, могут получать денежную компенсацию за сокращение потребления энергии тогда, когда спрос в штате грозит превысить предложение.

Летом большинство майнинговых ферм воспользовались такой возможностью, полностью прекратив работу, поскольку десятки миллионов потных техасцев отчаянно спасались от сильной жары с помощью кондиционеров, а ERCOT призвал экономить энергию. На этом майнинговым компаниям удалось заработать неплохие деньги. Например, 750-мегаваттная ферма Riot Blockchain в Рокдейле только за июль получила льготных кредитов на сумму около 9,5 миллиона долларов США в качестве компенсации за сокращение своей деятельности и потребление энергии. Это оказалось гораздо больше, чем ее прибыль в 5,6 миллиона долларов, которую удалось получить в том месяце от продажи биткоинов.

Но майнинг имеет и свою специфику. Фермы очень чувствительны к стоимости электроэнергии и будут вынуждены свернуть свою деятельность, если цены на электроэнергию станут слишком высокими. На рынке Техаса цены растут в жаркие или холодные дни, когда все потребители активно используют электроприборы (кондиционеры или обогреватели).

«Местные биткоинмайнеры вынуждены ежеминутно мониторить цены на электроэнергию, — сообщил Братчер, глава Техасского совета блокчейна. – Хорошо, что у местных провайдеров есть возможность оперативно отправлять актуальные данные по изменению ее стоимости».

Другие крупные потребители электроэнергии, такие как заводы или производственные комплексы, не настолько зависят от статьи расходов на энергию, поэтому не закрываются даже из-за значительных колебаний ее стоимости. Для них кредитная мотивация от ERCOT не играет важную роль. Но для компаний, занимающихся майнингом криптовалют, подобные кредиты являются существенным стимулом.

Схема сотрудничества майнеров с энергетическими компаниями в США даже получила название «новой формы арбитража», хорошо знакомой трейдерам.

Майнинг криптовалюты в Техасе, согласно сентябрьскому отчету управления научно-технической политики Белого дома, сейчас требуєт около 2000 мегаватт электроэнергии. По прогнозам Техасского совета блокчейна, потребности майнинговых компаний штата могут удвоиться до конца 2023 года. Это значительный объем электроэнергии, но он еще далек от критического уровня, учитывая мощности штата Техас, и не вызовет больших рисков для местной сети.

Несмотря на то, что криптовалютный рынок до сих пор лихорадит, биткоин и другие криптовалюты все больше входят в нашу жизнь. Эксперты считают, что, учитывая привлекательные условия, созданные в Техасе, майнинговые компании и криптостартапы в целом останутся здесь надолго.