ИИ спасает американские АЭС от закрытия

Потребление электроэнергии в США переживает значительный всплеск после 15 лет стагнации. Во многом рост спроса на электричество обеспечивают центры обработки данных (ЦОД) и новые производственные предприятия. Свой вклад вносят и рядовые американцы: они пересаживаются на электромобили и чаще пользуются кондиционерами из-за повышения среднегодовой температуры в стране.

Несмотря на явное увеличение потребления, вклад ядерной энергетики в энергетический баланс США не рос. На протяжении более чем 30 лет атомные электростанции производили не более 20% всей электроэнергии страны.

Дело в том, что строительство новых ядерных объектов в Америке фактически остановилось в 1979 году из-за частичного мелтдауна (серьезной аварии, вследствие которой ядерное топливо повреждается из-за перегрева), произошедшего с одним из реакторов АЭС Три-Майл-Айленд (Мидлтаун, штат Пенсильвания). 

К счастью, радиоактивные выбросы были незначительными и не привели к серьезным последствиям ни для здоровья людей, ни для окружающей среды. Тем не менее этот инцидент считается самой большой аварией в истории коммерческой ядерной энергетики США. Она поставила точку на американских инвестициях в мирный атом.   

Однако недавние стимулы, прописанные в законе президента Джо Байдена о снижении инфляции, а также двухпартийном законодательстве об инфраструктуре, способны дать новый импульс для развития ядерной энергетики.

В недавней служебной записке Министерства энергетики США звучат обещания возродить ядерную энергетику страны. При этом, по прогнозам аналитиков, спрос на электроэнергию со стороны ЦОД вырастет до 25 ГВт к 2030 году.   

Размещение энергоемких центров обработки данных вблизи существующих атомных электростанций чиновники министерства признали идеальным решением. Такой подход сводит к минимуму необходимость в масштабной и дорогостоящей модернизации электросетей.  

Тем более, что, как сетуют в министерстве, конгресс гораздо охотнее финансирует ремонт и строительство автомобильных дорог, а не  обновление американской энергетической инфраструктуры.

ИИ и Microsoft возвращают к жизни АЭС Три-Майл-Айленд

По иронии судьбы, недавний договор, заключенный между Microsoft и Constellation Energy, призван возродить именно атомную электростанцию Три-Майл-Айленд. 

Технологическому гиганту требуются дополнительные источники электроэнергии для обеспечения работы своих ЦОД. И Constellation Energy согласилась снова ввести в эксплуатацию один из реакторов своего ядерного объекта в Пенсильвании.

Компания намерена инвестировать в восстановление реактора $1,6 млрд. 

В свою очередь, по условиям 20-летнего контракта, Microsoft обеспечит загрузку ныне бездействующего блока мощностью 835 МВт (остановлен в 2019 году). Он расположен в непосредственной близости с реактором, пострадавшим в печально известной аварии.  

Перезапуск ядерного объекта должна одобрить Комиссия по ядерному регулированию. Также партнеры ждут получения разрешений от государственных и местных органов власти, которым предстоит преодолеть экологическое антилобби.

Впрочем, это не единственная инициатива в секторе атомной электроэнергии, исходящая от компаний из орбиты Microsoft. Наряду с маститыми энергетиками, работающими над перезапуском крупных существующих объектов, ядерные технологии изучают инновационные стартапы.

Один из них — проект TerraPower под руководством Билла Гейтса — «прощупывает» возможность строительства быстрого реактора с натриевым охлаждением в штате Вайоминг. Стартап уже получил поддержку от Министерства энергетики США.

В сентябре 2024 года компания OpenAI представила Белому дому свое предложение о строительстве значительного количества новых ЦОД. Предполагается, что эти вычислительные мощности (потребляющие по 5 ГВт каждая) будут расположены по всей территории США.

Фактически каждый из объектов будет потреблять энергию, эквивалентную объемам производства пяти атомных электростанций. 

Если проект Альтмана будет одобрен высшими эшелонами власти, вероятно, частью его реализации станет строительство новых АЭС или расконсервация старых ядерных объектов.

Также вспомним ядерный стартап Oklo, который пользуется поддержкой Сэма Альтмана. Команда проекта договорилась с Министерством энергетики и ожидает инспекторов на локации в Айдахо, где Oklo планирует построить собственный ядерный реактор.  

Другие лидеры в области технологий, включая Google, также изучают потенциал мирного атома. При этом не остаются в стороне и американские власти.

Недавно Министерство энергетики объявило об успешном кредитовании в размере $1,5 млрд проекта по перезапуску законсервированной АЭС Палисейдс в Мичигане. 

Если проект будет запущен, он станет первым американским ядерным объектом, который возобновит свою работу при поддержке государства.

Как мы уже знаем, идея усиления сектора ядерной энергетики, по-видимому, пользуется двухпартийной поддержкой. Таким образом, можно говорить о консенсусе.

Об этом, в частности, свидетельствуют недавние высказывания кандидата в президенты США Дональда Трампа.