Батьки СБФ не просто сформували особистість свого сина. Вони дали квиток у життя біржі FTX і заробили на ній мільйони. Схоже, що FTX була багатомільярдним сімейним бізнесом. Але що то була за сімейка?
Судячи зі сцени, яка розігралася в день оголошення вироку СБФ на початку листопада 2023 року, батьків Сема можна вважати люблячими і співчутливими. Коли Джозеф Бенкман і Барбара Фрід зайшли до судової зали, то мали доволі пригнічений вигляд. Барбара сіла, охопивши голову руками. Джозеф обійняв її, намагаючись заспокоїти і підбадьорити. Вердикт починався зі слова "винний". Почувши його, мати СБФ ледве стримала сльози. Обіймаючи одне одного, подружжя підійшло ближче до лави підсудних. Їхній син розмовляв з адвокатами, потім конвой повів його до виходу. В останній момент він знайшов очима матір і батька. У Барбари підкосилися ноги.
Батьки підтримували Сема від моменту його арешту. Тоді пара одразу написала йому записку зі словами: «Ти не винний». Майже рік вони щотижня їздили з Каліфорнії до штату Нью-Йорк, щоб відвідати сина у в'язниці. Барбара публічно назвала дії влади «невпинним прагненням до повного руйнування», якому аплодує «довірлива громада».
Батьки Сема Бенкмана-Фріда Джерело: The Verge
Горе батьків здається безмежним. Але ця медаль має й зворотний бік. Вочевидь Бенкман і Фрід стояли за трансформацією, що сталася і з їхнім сином, і з його бізнесом. Саме вони “зліпили” з недоростка-стартапера, який грав у League of Legends під час зустрічей з інвесторами, найвпливовішого гравця глобального крипторинку. Щоправда, Джозеф і Барбара у збитку не лишилися. Тільки за підсумками 2022 року пара отримала від FTX $26 млн. Фактично вони були співробітниками збанкрутілої криптобіржі, учасниками робочих онлайн-чатів і особисто приходили в офіси FTX.
Справа в тому, що батьки Сема були дуже відомими вченими, професорами права, які викладали в Стенфордській юридичній школі (2023 року пішли у відставку). Бенкман спеціалізувався на питаннях оподаткування, Фрід була фахівчинею з юридичної етики. Наразі про СБФ та людей, які його оточували, не прийнято говорити у позитивному ключі. Проте деякі ЗМІ публікують, що учні досі згадують Джозефа як дуже спокійну людину, яка щиро переживала за своїх студентів. Бенкман справді зробив багато для того, щоб полегшити процес подання податкової декларації для пересічних американців.
Загалом Стенфордську наукову спільноту вважають однією з найбільш згуртованих, тож подружжя Бенкман-Фрід було важливою і поважною його частиною. Барбара — випускниця Гарварду, яка встигла попрацювати в Апеляційному суді другого округу США та юридичній фірмі Paul Weiss Rifkind Wharton & Garrison, стала професоркою Стенфордської юридичної школи у 1987 році. У 1988 вона познайомилася з Джозефом Бенкманом. Він також здобув прекрасну освіту, закінчивши Каліфорнійський університет у Берклі та юридичну школу Єльського університету. До Стенфорда Джозеф працював податковим юристом у Лос-Анджелесі.
Будинок батьків Сема Бенкмана-Фріда в кампусі Стенфорда. Джерело: Bloomberg
Дитинство Сема минуло серед інтелектуальних суперечок. Частими гостями його батьків була професура та студенти Школи права. Також вони товаришували з інженерами, вченими, які займалися розробкою систем штучного інтелекту, та іншими молодими талантами. Зазвичай на вікенд Джозеф і Барбара замовляли доставку їжі або самі готували прості страви типу спагеті. У їхній вітальні збиралося понад два десятки гостей, які до хрипоти сперечалися про науку, політику чи філософію.
Все це дуже мило, але не дає відповіді на запитання: як настільки освічені й інтелігентні люди виявилися причетними до фінансової афери FTX? Певною мірою трагедію родини Бенкман-Фрід можна пояснити захопленням Барбари теорією консеквенціалізму. З точки зору прихильників цього вчення, моральною вважається будь-яка дія (бездіяльність), яка дала добрі результати. А поняття “добро” і “зло” — не більше ніж абстракція. Якщо узагальнити, то це старе добре “мета виправдовує засоби”. Як тут не згадати філософію ефективного альтруїзму, яку сповідує бізнес-партнерка і за сумісництвом дівчина СБФ Керолайн Елісон. Прибічники цього руху хочуть заробити максимально, щоб потім допомогти людству подолати найскладніші проблеми на кшталт соціальної нерівності, відсутності доступу до медичної допомоги тощо.
До речі, багато хто цікавиться, якої національності батьки СБФ. По-перше, вони, звісно, американці. По-друге, судячи з інформації у Вікіпедії, яку побічно підтверджують ЗМІ Ізраїлю, Сем виріс у єврейській родині. Втім, батьки СБФ здаються нерелігійними людьми (якщо не зважати на захоплення консеквенціалізмом). Можливо, вони й сповідують іудаїзм, але відверто про це не заявляють.
Яку роль батьки Сема Бенкмана-Фріда зіграли у краху FTX?
Батьки Сема Бенкмана-Фріда, Джозеф Бенкман і Барбара Фрід, відіграли складні ролі в занепаді FTX. Джозеф Бенкман — видатний професор податкового права у Стенфорді, а Барбара Фрід — професор права, що спеціалізується на соціальних і етичних питаннях. Обидва мали глибоку залученість у діяльності FTX. Джозеф надавав юридичні і стратегічні поради, допомагаючи у фінансовому інжинірингу, який став критичним під час розширення компанії. Барбара мала більш опосередковану, але не менш важливу роль; вона впливала на моральні та етичні погляди Сема, що відображалося на його підході до управління бізнесом. Їхній спільний вплив, хоча і був спрямований на зміцнення FTX, мимоволі сприяв помилкам у судженнях та контролі, які були ключовими у наступному краху компанії. Ці елементи є важливими при вивченні невдач у корпоративному управлінні, які призвели до обвалу FTX.
