Уряд Бутану сподівається, що велике майнінгове підприємство створить найкраще майбутнє для громадян цієї бідної азійської країни.
Звучить цілком пристойно, якщо не знати, що влада цього південноазійського королівства роками приховувала майнінгові ферми від сторонніх очей у глухих джунглях. Бутан забезпечив стартовий капітал для своїх майнерів, надав кілька земельних ділянок та доступ до джерел електроенергії.
Інформація про те, що державні компанії Бутану володіють багатомільйонним портфелем криптоінвестицій, вперше просочилася у ЗМІ навесні 2023 року. Зокрема, дані щодо торгових операцій з криптою з’явилися в документації збанкрутілих криптовалютних кредиторів BlockFi і Celsius.
Наприкінці 2023 року журналісти Forbes ретельно проаналізували супутникові знімки території Бутану за допомогою сервісів Google Earth, Satellite Vu та Planet Labs. «Особливі прикмети» майнінгових ферм — системи охолодження обчислювальної техніки, трансформаторні станції та лінії електропередач, що проведені безпосередньо від місцевих ГЕС, — дозволили виявити чотири локації, де, ймовірно, і майнять крипту для підданих короля.
Майнінгова ферма в Дочулі. Джерело: Forbes
Цікаво, що одна з ферм розташована на місці так званого Міста освіти — пафосного державного проєкту міжнародного центру знань. Його розпіарили на початку 2010-х як спосіб взяти під контроль щораз більші показники безробіття серед молодих жителів королівства. Зазначимо, що наразі одна з головних проблем економіки Бутану — постійний «відплив мізків». Люди їдуть до інших країн, шукаючи роботу та прагнучи вищої зарплати. Наприклад, 2022 року лише на австралійський континент переїхало 1,5% (!) населення Бутану. Наразі понад 10% бутанців живуть за межею бідності, отримуючи мінімальну місячну зарплату в $45. Саме цю ситуацію мало виправити Місто освіти, де збиралися розмістити філії найкращих університетів світу, наукові лабораторії, де прагнули б викладати знамениті вчені, виставкові центри, готелі тощо. На жаль, проєкт так і не був завершений. Але дороги та комунікації (зокрема й лінії електропередач) побудувати встигли. Тепер інфраструктура Міста освіти працює на державних майнерів. Очевидно, майнінг біткоїнів став планом Б порятунку економіки Бутану.
Річ у тім, що тривалий час важливою статтею доходів королівства був туризм. Але через пандемію Covid-19 туристичний потік практично зупинився, а в бюджеті Бутану утворилася величезна діра. Водночас з електроенергією, яка потрібна для майнінгу біткоїна у великих кількостях, королівство проблем не має. Бутан традиційно експортує надлишки гідроелектроенергії до сусідніх країн. Влада склала 2+2 і у 2020 році розпочала переговори з компаніями, що спеціалізуються на майнінгу криптовалют.
І принаймні одна з них, сингапурська Bitdeer, у серпні 2023 року запустила першу чергу величезного майнінгового комплексу потужністю 100 МВт у бутанському Геду. Очікується, що після завершення будівництва ферма потужністю 600 МВт буде найбільшим споживачем електроенергії в королівстві.
Водночас державні майнери Бутану рапортують, що, попри криптозиму, практично не постраждали. А уряд повідомляє про плани продати частину біткоїнів зі своїх рахунків, щоб забезпечити підвищення зарплат держслужбовцям.
