Bitcoin. Все, що треба знати про першу криптовалюту

У всі часи та на різних територіях представники прогресивного людства нетерпимо ставилися до будь-яких спроб узурпації влади під виглядом одноосібного права монарха чи феодала. Це стосується як монополії на насильство, так і стягування податків та емісії грошей. За часів середньовіччя царі, королі та султани, маючи ексклюзивне право на карбування монет, ніби змагалися між собою, нещадно фальсифікуючи їх емісію. Казначеї, скарбники та монетні двори монархів, на замовлення своїх повелителів, систематично зменшували вміст срібла чи золота, зберігаючи при цьому вагу.

Пізніше емісія грошей перейшла до урядів та центральних банків. До середини ХХ століття більшість фіатних валют мали прив’язку до золота – такий підхід отримав назву «золотий стандарт», і він тримав інтереси усіх сторін у балансі. Банкноти можна було, за бажанням їхнього власника, обміняти на певний еквівалент дорогоцінного металу, тому вони у ті часи вважалися такими, що мають реальне забезпечення золотом. Але після 1957 року усі країни одна за одною, де-факто, відмовились від підтримки золотого стандарту і фіатні валюти фактично перетворилися на папір, що монопольно друкується урядами під виглядом «грошей», які не мають жодного забезпечення. Хиткий баланс інтересів власників грошей та емітентів-монополістів був повністю знищений.

Такий стан справ не влаштовував багатьох людей на планеті. Вони почали об’єднуватись у певні клуби, рухи, співтовариства та навіть партії у пошуку нового формату «справедливих грошей», які б не належали виключно урядам та банкнотно-монетним дворам, де у всі часи процвітала корупція. Найбільшої популярності такий рух досяг у 80-90-их роках XX століття з появою персональних комп’ютерів та інтернету. Взявши на озброєння мови програмування та криптографічні алгоритми, співтовариства однодумців, що називали себе шифропанками, криптоанархістами, лібертаріанцями та анархокапіталістами, почали експерементувати з новими версіями запрограмованих грошей. 

На жаль, перші експерименти виявились невдалими. Цифрова валюта DigiCash, створена у 80-их та E-gold і Bit Gold, створені у 90-их роках XX століття, а також Liberty Reserve, створена у 00-их роках цього століття та інші проєкти того часу не змогли повномасштабно запуститися, не стали популярними або були примусово закриті правоохоронними органами з надуманих причин.

Прорив відбувся наприкінці 2008 року, коли анонімний розробник під псевдонімом Сатоші Накамото повідомив спільноту про створення нової цифрової валюти, яка ніколи не буде належати урядам та банкнотно-монетним дворам. Він зазначив, що ця «криптовалюта» має обмежену емісію, але будь-хто може взяти участь у її розвитку. Так, емітувати нові децентралізовані гроші з назвою «біткоїн» міг будь-хто – і це був прорив! Біткоїн став саме тим рішенням, на яке очікували мільйони людей, які не бажали бути заручниками державних монополій та нічим не забезпечених паперових грошей.

Хто приховував свою особу під  ніком Сатоші Накамото  достеменно так і не відомо.  Ми спробували виявити найбільш вірогідного кандидата, але безуспішно. Виявилося, що дуже багато людей мають різні вагомі підстави вважатись творцем біткоїна. Не виключено також, що це могла бути не одна людина, а група однодумців – шифропанків. 31 жовтня 2008 року Сатоші Накамото оприлюднив документ з назвою «Bitcoin: a peer-to-peer electronic cash system», що фактично є «білою книгою» криптовалюти (whitepaper). На початку січня 2009 року він виклав у публічний доступ на GitHub програмне забезпечення гаманця, ноди та запустив мережу біткоїна. 

Перший блок у мережі був сформований 3 січня 2009 року, а цифровими грошима біткоїн став 12 січня того ж року, коли був створений перший переказ між гаманцями на суму 50 BTC. Згодом Сатоші Накамото став проявляти все менше активності, допоки остаточно не зник з інформаційного простору в середині 2010 року, тим самим залишаючи питання про реальну особу творця біткоїна (чи групу людей) відкритим і донині. 

Всі транзакції в мережі біткоїну записуються в розподілений реєстр даних - блокчейн, повна версія якого зберігається усіма повними нодами, розгорнутими їх власниками для забезпечення роботи глобальної мережі біткоїну. Блокчейн складається із безперервного ланцюга блоків. Справедливість емісії, розподіл нагороди майнерам та безпека мережі забезпечується завдяки алгоритму консенсусу Proof-of-Work (PoW).

Кожен блок у мережі біткоїна створюється раз на 10 хвилин. Новий блок містить всю інформацію про попередній, таким чином підтримується синхронізація даних у блоках. Розмір кожного блоку обмежений і дорівнює 1 МБ. За таких умов пропускна здатність мережі біткоїна варіюється в межах 7-10 транзакцій в секунду.

Ноди виконують функцію валідації транзакцій та перевірки блоків, а також  функціонують в режимі 24/7/367, забезпечуючи стабільну роботу усієї мережі.  
У разі виявлення будь-якого порушення чи спроби несанкціонованої зміни даних вони відбраковують підозрілі операції, не пропускаючи їх в блок, тим самим піклуючись про безпеку та цілісність мережі.

Карбування (фактично емісія) монет відбувається завдяки майнінгу. Для цього використовується спеціалізоване обладнання, підключене до ноди що забезпечує обчислення складних хеш-функцій SHA-256 за алгоритмом PoW, з метою створення блоку. Чим потужніше обладнання, тим вищий шанс створити блок, а отже і отримати винагороду у 6,25 BTC (на момент написання статті), а також комісії від усіх транзакцій, що туди потрапили. Приблизно раз на чотири роки, після кожних 210 тисяч видобутих блоків відбувається халвінг – зменшення винагороди майнерам удвічі. Наступний халвінг відбудеться у 2024 році – тоді винагорода складатиме вже 3,125 BTC за видобутий блок. 

Епоха майнінгу на домашніх комп’ютерах давно канула в Лету і тепер спеціалізованим обладнанням для карбування біткоїна є ASIC. Який з пристроїв ASIC наразі є найбільш продуктивним ми досліджували в окремому огляді. Майнінг можливий як в режимі соло, так і у майнінг-пулі. Перший варіант означає довгий час очікування за шанс отримати великий прибуток, другий – відносно стабільне отримання невеликої за сумою винагороди. 

Емісія біткоїна обмежена 21 млн монет. Наразі емітовано вже більше 92% - 19,2+ млн BTC. Відповідно до закладеного алгоритму останній біткоїн буде видобутий у 2140 році.

Трилема блокчейна або трилема масштабованості - теорема, в якій сформульовано основну проблему масштабування у вигляді певної формули будь-якої децентралізовано розподіленої мережі. Вона стверджує, що з трьох основних характеристик – децентралізація, безпека і продуктивність – блокчейн може мати лише дві. Біткоїн-максималісти вважають, що, за будь-яких обставин, найбільш важливою характеристикою для блокчейна є децентралізація, і не визнають ніяких альтернатив щодо цієї концепції.

Саме тому за 14 років з’явилось багато рішень, які повинні були послабити трилему блокчейна, якщо її ніяк не можна остаточно вирішити. Серед таких рішень були і SegWit (оптимізація блоків), Lighting Network (миттєві транзакції з низькими комісіями) та різні сайдчейни (окремий більш продуктивний блокчейн другого рівня L2, що вступав в колаборацію з материнським блокчейном L1, пропонуючи нові сервіси чи певні покращення щодо швидкості транзакцій чи зменшення вартості комісій).

Більшість гаманців (99,9%) підтримують біткоїн. Складно знайти рішення, де не було б такої підтримки, хіба що у нативних гаманцях, що обслуговують криптоактиви якоїсь однієї екосистеми. Усі без виключення біржі, як централізовані (CEX), так і децентралізовані (DEX) підтримують біткоїн у всіх можливих валютних парах та надають можливість купити його чи продати. Усі пункти обміну віртуальних активів підтримують біткоїн. Це криптовалюта №1, тому купити і продати її можна практично у будь-якій країні. Ринок OTC (позабіржевий) також надає перевагу саме біткоїну.  

Криптовалюта Bitcoin фактично стала найкращим децентралізованим рішенням серед усіх існуючих електронних платіжних систем, оскільки змогла запропонувати інвестиційний інструмент та сервіс транскордонних переказів без будь-яких посередників (залишивши ні з чим жадібні банки та корумпованих державних чиновників), за низьких комісій, особливо послуговуючись мережею Lightning Network.

Разом з тим, можна зазначити, що біткоїн з'явився в результаті еволюції декількох поколінь «грошей вільних людей» та врахував недоліки попередніх рішень, які так і не стали успішними чи масовими.  

Біткоїн зміг вирішити низку важливих проблем та запропонувати таке: