Сергій Брін, співзасновник Google, підкорює небеса
Власники ІТ-гігантів диверсифікують свої бізнес-імперії. Наприклад, творець Google Сергій Брін всерйоз захопився аеротехнологіями.
Упродовж останніх років каліфорнійці гадали, що будує мільярдер — таємно та далеко від публічного огляду — у старому ангарі ВМФ на Моффетт-Філд? Нарешті, у жовтні таємницю було розкрито і всі побачили прототип жорсткого дирижабля Pathfinder 1 (Слідопит – укр.), що готується до перших тестових польотів. Розробкою керує компанія LTA Research, яку Брін створив у 2016 році.
Ми пишаємося тим, що отримали сертифікат льотної придатності Pathfinder 1! Це зворушлива віха для всієї команди, оскільки ми продовжуємо проводити льотні випробування та навчання, — повідомили в LTA.
Невже Брін не має спокою через успіхи Ілона Маска, який розвиває проєкт SpaceX і збирається колонізувати Марс? Наразі капіталізація аерокосмічної компанії Маска оцінюється в $150 млрд. Хто знає, можливо, на такі самі бариші розраховує і засновник Google зі своїми дирижаблями? При цьому слід розуміти, що вкладення в LTA становлять $250 млн, а статки Бріна оцінюють у $105 млрд. Чому б не ризикнути і не погратися у венчурне стартап-інвестування?
Нове дітище Бріна Джерело: LTA Research
Параметри Pathfinder 1 — 124 м у довжину та 66 м у діаметрі. Його конструкція складається з титанових стрижнів і трубок з вуглецевого волокна, що дає великий виграш у вазі. Невелика вага дозволяє реалізувати головну перевагу цього дирижабля: він заповнений не традиційним воднем, а негорючим гелієм. Зовнішня оболонка виготовлена також із негорючого інноваційного матеріалу Tedlar, а з боків і ззаду встановлено 12 крихітних (звісно, порівняно з габаритами судна) пропелерів (або, правильніше, вентиляторів?). Зрештою, якби наш герой був із Швеції, то логічніше було б назвати судно не Слідопитом, а Карлсоном.
На «виході» Pathfinder 1 отримав швидкість 120 км/год. На тлі 209 км/год, які видає Tesla Cybertruck Ілона Маска, результати Бріна не вражають. Але, по-перше, пікап Ілона не вміє літати, а, по-друге, Pathfinder 1 належить до класу безінфраструктурних апаратів, які не потребують аеродромів, злітних смуг та іншого.
Також LTA повідомляє, що вже почала збирати наступну модифікацію Pathfinder, цього разу завдовжки 180 м. Це робить його другим за розмірами дирижаблем в історії після легендарного «Цепеліна». Зазначимо, що трохи менше ніж сто років тому дирижаблі були звичайним повітряним транспортом з дуже непоганими перспективами. Але катастрофа, що сталася з «Гінденбургом» у 1937 році, в якій загинули всі пасажири та екіпаж, поклала край амбіціям тодішніх дирижаблебудівників.
Наразі Сергія Бріна, ймовірно, вабить можливість запустити в небо його Pathfinder за допомогою електродвигунів. До того ж, якщо порівнювати з літаками, дирижаблі практично не обмежені у вантажопідйомності. Приміром, Pathfinder 1 зможе перевозити 200 тонн вантажу. Це в 10 разів більше (і з меншими витратами), ніж перевозить “Боїнг-737”. І ось тут варто замислитися: а чи такою далекоглядною з боку людства була відмова від сигар у небі після «Гінденбурга»? Адже ми можемо згадати сотні авіакатастроф, але жодна з них не призводила навіть до думок про відмову від літаків. Але чим, зрештою, стануть інвестиції Сергія Бріна в дирижаблі — дивацтвом багатія чи перспективним бізнесом — покаже час.
Цей корабель віщує відродження епохи, коли гігантські літальні апарати, що були легші за повітря, оточували світ, а також нове майбутнє для авіації, подорожей і вантажоперевезень, які використовують менше енергії. Він тихіший, дешевший і має набагато менший вуглецевий слід, ніж будь-який інший вид транспорту, — заявляє Алан Уестон, СЕО LTA Research.
