Я у грі: Karate Combat запускає Up Only Gaming та $KARATE

Karate Combat — бренд, який вже три роки просуває першу професійну лігу повноконтактного карате у всьому світі. До створення офшорної компанії Sensei Foundation причетні Майкл ДеП'єтро (Michael DePietro) і Роберт Браян (Robert Bryan). 

У Karate Combat змагаються представники різних шкіл та стилів. Від класичних шотокан, сито-рю, вадо-рю до кіокушинкай, американського карате, тхеквондо і тансудо, які виникли пізніше. Каратисти беруть участь у сезонному чемпіонаті, переможець якого нагороджується золотим поясом. Змагання охоплюють 8 вагових категорій, і на них запрошують володарів чорних поясів, олімпійських медалістів та національних чемпіонів з усього світу.

У 2020 році права на трансляцію матчів Karate Combat отримала катарська компанія beIN SPORTS, яка домінує у спортивному телемовленні країн Близького Сходу та Північної Африки. Загалом медіагрупа транслює сезони Karate Combat у 37 країнах світу.

Звичайно, річ не тільки в емоціях, які викликає у глядача повноконтактне карате. Karate Combat дає змогу побачити аналітику у стилі відеоігор: біометричні дані, відомості про харчування, інформація про ДНК бійця в режимі реального часу. Значуща частина проєкту — імерсивна комп'ютерна графіка на базі Unreal Engine. Тож якщо під час телетрансляції бою в кадрі з’являється динозавр — то всі «претензії» треба адресувати автору цього ігрового рушія Epic Games. Це надзвичайне видовище, особливо якщо воно поєднане з виступами актора Денні Трехо (Danny Trejo), володаря титулу «Найсильніша людина планети» Гафтора Юліуса Бйорнссона (Hafþór Júlíus Björnsson), колишнього чемпіона UFC у двох вагових категоріях Жоржа Сен-П'єра (Georges St-Pierre), колишнього чемпіона у напівважкій категорії Ліото Мачіди (Lyoto Machida) та його головного суперника в UFC Стівена Томпсона (Stephen Thompson).

Перші п'ять боїв проєкту відбулися офлайн перед спеціально запрошеними глядачами. Пізніші заходи використовують ефекти комп'ютерної графіки та оригінальну музику, щоб бути сучаснішими та зацікавити молодшу аудиторію. Це, наприклад, проведення заходу на 102 поверсі Світового торговельного центру One, де 100 учасників ліги могли позмагатися перед спеціально відібраною аудиторією в дрес-коді, що передбачав навіть чорну краватку-метелик. 

Ймовірно, спочатку творці хотіли зупинитися на форматі «лише для своїх». Але пандемія COVID-19 з її обмеженнями буквально витурила Karate Combat в онлайн, просто в обійми імерсивних технологій. До кінця квітня 2023 року сумарна кількість показів боїв проєкту перевищила 1 мільярд.

Разючі результати та креативний підхід принесли Karate Combat фінансування у розмірі $18 млн від великого фонду Bitkraft Ventures, який спеціалізується на інвестиціях у геймінг та інтерактивні медіа. Кошти також вклали Delphi Digital (криптодослідження та інвестиції), The Operating Group (IT-послуги та консалтинг), глобальна інвестиційна компанія Alpha Wave Global та низка інших гравців.

Ліга Karate Combat спонсорується й HBAR Foundation — групою, яка підтримує екосистему Hedera Hashgraph. 

Фінансування піде на подальший розвиток високотехнологічних контактних видів спорту. Зокрема йдеться про запуск програми Up Only Gaming для iOS та токена KARATE у мережах Ethereum та Hedera. Проєкт стартував у травні 2023 року. Програма для Android вийде в червні. Окрім того, Karate Combat стала першою спортивною лігою зі структурою децентралізованої автономної організації (DAO).

Нова програма дає змогу:

1. Збирати безкоштовні токени управління KARATE. Кількість KARATE — це рівень впливу користувача на розмір призових фондів бійців, планування двобоїв та інші рішення ліги.

2. Дивитись матчі бійців, аналізувати прогнози фанів.

3. Голосувати за своїх улюблених каратистів, збільшуючи їхні призові фонди (вище за контрактну заробітну плату). Що вищий призовий фонд бійця, то більше KARATE він отримує у разі перемоги в двобої.

4. Коли каратист перемагає — отримати додаткові KARATE з призового фонду.

5. Дізнатися, коли можна голосувати й дивитися результати боїв.