Огляд криптовалюти Litecoin

Litecoin (LTC) – це один із перших та найуспішніших форків біткоїна, що з’явився на ринку 13 жовтня 2011 року (на два з лишком роки пізніше найстарішої криптовалюти).

Монету створив біткоїн-максималіст Чарлі Лі, магістр комп’ютерних наук Массачусетського технологічного інституту, якого не влаштовувало у біткоїні повільне створення блока (раз на 10 хвилин) та недостатня пропускна спроможність мережі. Litecoin — це спроба створити більш досконалу версію біткоїна, врахувавши усі його недоліки, та створити йому здорову конкуренцію. 

Цим проєктом Чарлі займався у вільний від основної роботи час (на той момент він працював в компанії Google). Пізніше, у 2017 році, Чарлі Лі вирішив присвятити Litecoin увесь свій час, звільнився з посади виконавчого директора криптобіржі Coinbase, куди у 2013 році перейшов з Google, та очолив Litecoin Foundation, що була створена для подальшого розвитку криптовалюти Litecoin з реєстрацією у Сингапурі. Перед цим Чарлі Лі розпродав усі монети LTC, щоб на новій посаді ніхто не міг звинуватити його у конфлікті інтересів чи зловживанні службовим становищем.

Спочатку концепція Litecoin була дуже простою: ця монета мала бути швидшою, кращою, ефективнішою від біткоїна. 

Основна мережа Litecoin використовує такий самий алгоритм консенсусу, що і біткоїн —Proof-of-Work, але розробник вирішив відмовитися від алгоритму гешування SHA-256 на користь більш швидкого та простого Scrypt. Завдяки створенню блоків раз на 2,5 хвилини (вчетверо швидше, ніж у біткоїна), майнери Litecoin оперативніше додавали блоки та частіше претендували на винагороду. Максимальна емісія Litecoin становить 84 млн монет – знову таки вчетверо більше, порівняно з BTC. Карбування останньої монети LTC заплановано на 2142 рік, що приблизно на два роки пізніше, ніж буде емітовано останній біткоїн.

Перекази в LTC швидші від BTC, комісія значно нижча (навіть сьогодні еквівалентна кільком центам за транзакцію). Як бачимо, хоч Litecoin і досяг поставленої мети і за більшістю показників переважає біткоїн, але за популярністю випередити суперника так і не зміг. Конкуренція на початку становлення криптовалютної індустрії у 2010-х роках пішла обом монетам лише на користь. Згодом у Litecoin з’явились смартконтракти, свої рішення L2 та інші інструменти, які вказували, що мережа модернізується і розбудовується, щоб не пасти задніх серед активів нового покоління. 

Минуло доволі багато років, поки інші монети почали витісняти Litecoin з першої десятки криптоактивів за капіталізацією (наразі він займає 14 позицію у цьому рейтингу). Через вартість, що завжди була на два порядки нижчою, ніж у біткоїна, та постійне порівняння цих активів протягом багатьох років Litecoin отримав назву «цифрове срібло» на противагу статусу «цифрового золота», що закріпився за першою криптовалютою.

Через постійне ускладнення майнінгу Litecoin наразі доцільно добувати лише на пристроях типу ASIC для алгоритму Script. Найбільш поширений формат майнінгу – у пулах, менш популярні – хмарний та майнінг у режимі соло (які є більш енерговитратними та менш прибутковими). 

Наразі вже емітовано понад 72 млн LTC (86%), а за кожен згенерований блок майнери отримують винагороду у 12,5 LTC. Але вже влітку 2023 року відбудеться черговий халвінг (так, тут теж все, як у біткоїна), що зменшить винагороду вдвічі і знову збільшить складність видобування монет Litecoin.

Створена у 2013 році Litecoin Fundation, одним із директорів якої є творець монети Чарлі Лі. Він курує розвиток цього активу, а також підтримує будь-які нові ініціативи з боку криптоком’юніті.                

Litecoin – це дійсно децентралізована, однорангова peer-to-peer мережа з власним блокчейном L1 та криптовалютою, долучитися до розвитку якої має змогу кожен. Для цього необхідно скачати та встановити відповідне програмне забезпечення для розгортання ноди (вузла мережі). Чим більше нод та ширша їхня географія, тим більша децентралізація мережі. 

Наразі кількість LTC-гаманців наближається до 10 млн, а значить і чисельність нод не набагато менша від цієї цифри. Перша десятка «китів» контролює менше 18%, товстосуми з першої сотні — близько 45%. Однак рівень децентралізації мережі Litecoin залишається достатньо високим: основна кількість монет — понад 68% — зберігаються в гаманцях роздрібних інвесторів. 

Зважаючи на те, що Litecoin присутній на більшості бірж, його підтримує значна кількість універсальних гаманців різного формату (апаратних, холодних чи гарячих). Розробники Litecoin також пропонують нативні некастодіальні гаманці на будь-який смак: програмні — під всі популярні ОС, легкі (без збереження повної версії блокчейна) або мобільні — під Android чи iOS, наприклад Litewallet.

За аналогією з біткоїном, Litecoin у 2018 році побудував власну мережу Lightning Network. Це рішення Layer 2, створене для вирішення однієї з найбільших проблем блокчейнів першого покоління — масштабованості.

Мікроплатежі в Lightning Network здійснюються на основі смартконтрактів. Комісії в цій мережі будуть набагато нижчі, ніж ті, що беруть майнери на основному блокчейні (хоча і в головній мережі їх не назвеш зависокими).

Таке рішення також пропонує можливість атомарних свопів між різними блокчейнами.  

На платформі можливо:

Litecoin спільно з Unbanked створив дебетну картку Litecoin Card. Вона надає можливість користувачам розраховуватись у торгових точках як звичайною платіжною карткою з автоматичною конвертацією LTC у фіат (долар США). Картку також можна токенізувати у гаманцях Apple Pay та Google Pay. Litecoin Card вже мають змогу замовити громадяни США, Великої Британії та ще 26 європейських країн (ЄС). 

Окрім цього, прихильники монети мають змогу купити будь-які мерчі у фірмовому онлайн-магазині Litecoin Shop.

Актив Litecoin тримає у своїх портфелях значна кількість інституціональних інвесторів (інвестиційних та хедж-фондів), серед яких Asymmetry Asset Management (ПАР), Block Ventures (США), Bluefin Berkeley (Велика Британія), Digichain Capital (Австралія), Galaxy Digital (США), Parallax Digital (США), CypherMines (Кайманові острови), Kenetic Capital тощо.