Neuralink та інші: ідеї Sci-Fi втілюються в життя
Ажіотаж навколо нещодавніх успіхів компанії Neuralink значно активізував інвестиції в розвиток технології мозкових чипів.
Поки ми думали, що симбіоз людини та машини — це наукова фантастика, Neuralink Ілона Маска провела стрим, на якому 29-річний Ноланд Арбо грав в онлайн-шахи та гру-стратегію Civilization VI. Тіло хлопця повністю паралізоване нижче шиї внаслідок нещасного випадку у воді, але за допомогою сили думки він міг керувати комп'ютером. Це стало можливим завдяки мозковому чипу компанії Neuralink.
Операцію з імплантування нейрокомп'ютерного інтерфейсу під назвою Telepathy було проведено 28 січня 2024 року. Уже наступного дня Neuralink повідомила, що пацієнт успішно відновлюється після операції. Знову зіграти в Mario Kart (або в її «алкогольного» близнюка Beerio Kart) зі своїм батьком — мрія, яку Ноланд Арбо хотів здійснити однією з перших. Тепер хлопець із великою самоіронією називає себе кіборгом, нейронавтом і прабатьком Скайнету.
Після розгляду документів у березні 2023 року стало відомо, що Управління відмовило Neuralink. Причин для такого рішення було чимало. Наприклад, чиновники FDA засумнівалися в безпеці літієвої батареї пристрою. Також їх занепокоїла можливість міграції сенсорів імплантату завтовшки менше ніж людська волосина в інші ділянки мозку. До того ж через велику кількість імплантованих електродів було порушено питання про те, чи можна видалити чип без пошкодження мозкової тканини. Багатьом тоді почало здаватися, що утопічні ідеї Маска призвели проєкт до повного краху.
Але Ілон здаватися не збирався. Neuralink продовжила інтенсивно допрацьовувати технологію з урахуванням вимог регулятора, і за два місяці дозвіл на проведення клінічних випробувань на людях все-таки було отримано.
Це пожвавило цікавість до проєкту з боку венчурних інвесторів. Протягом 2023 року Neuralink вдалося залучити додаткове фінансування в розмірі $280 млн, а загальний обсяг інвестицій у Neuralink на початок 2024 року зріс до пів мільярда доларів. Капіталізація стартапу на серпень 2023 року оцінювалася приблизно в $5 млрд.
Напрям чипів-імплантатів почала освоювати нідерландська Onward Medical, що спеціалізується на поверненні рухової активності після травм спинного мозку. З 2018 року фахівці компанії встановили імпланти в шийний відділ хребта, а 2021 року провели першу успішну операцію на головному мозку пацієнта.
Американська Synchron отримала дозвіл FDA на тестування мозкових імплантів на людях ще в липні 2021 року. А згодом — і дозвіл на комерційне використання цієї технології (за оцінками деяких експертів, комерціалізація чипа Neuralink може зайняти в Маска ще близько 10 років).
На відміну від інших чипів типу «людина-комп'ютер», створений командою Synchron імплант під назвою Stentrode вживляється без проведення операції на головному мозку. Stentrode вводиться в кровотік через кровоносну судину пацієнта біля основи шиї та самостійно переміщується до судин головного мозку, де й зупиняється.
Однак Neuralink Corp. має очевидні конкурентні переваги порівняно з іншими гравцями.
По-перше, це фінансові можливості. Йдеться як про гроші Ілона Маска, так і про його вміння залучати інвесторів у «найнеможливіші» проєкти.
По-друге, це технічні характеристики самих імплантатів. Neuralink має 1024 канальні сенсори для збору даних про мозок (порівняно з 16, що мають конкурентні пристрої). Водночас апаратне забезпечення Neuralink являє собою «матрьошку» із систем обробки, зв'язку й заряджання, включно з батареєю та посиленням сигналу. Аналоги ж використовують громіздкі батареї та підсилювачі, які окремо імплантуються хірургічним шляхом у груди пацієнта й під’єднуються до імплантату проводами. І хоча акумулятора Neuralink вистачає лише на кілька годин, його можна швидко зарядити через бездротову мережу за допомогою спеціальної бейсболки.
Ілон Маск зазначив, що спочатку пацієнти зможуть бачити навколишній світ у досить низькій роздільній здатності. Видимість нагадуватиме ранню графіку відеоігор компанії Nintendo. Однак із часом зір пацієнта може стати навіть кращим, ніж нормальний людський зір.
Хай там як, ділити призові місця на ринку мозкових чипів ще рано: гучного комерційного успіху поки що не здобув жоден із проєктів. Проте кроки Neuralink викликали хвилю зацікавленості з боку інвесторів до подібних проєктів: за 2023 рік 37 проєктів залучили понад $560 млн.
Зазначимо, що розробники не заплющують очі на ризики нейротехнології, які виходять далеко за межі медицини.
Операцію з імплантування нейрокомп'ютерного інтерфейсу під назвою Telepathy було проведено 28 січня 2024 року. Уже наступного дня Neuralink повідомила, що пацієнт успішно відновлюється після операції. Знову зіграти в Mario Kart (або в її «алкогольного» близнюка Beerio Kart) зі своїм батьком — мрія, яку Ноланд Арбо хотів здійснити однією з перших. Тепер хлопець із великою самоіронією називає себе кіборгом, нейронавтом і прабатьком Скайнету.
Це вже змінило моє життя. Операція пройшла дуже легко,— розповідає Ноланд.
Neuralink Corp. була заснована Ілоном Маском у 2016 році. Мета, яку задекларував ексцентричний мільярдер, — розробка та комерційне використання імплантованих інтерфейсів типу «мозок-комп'ютер» (BCI). Спочатку команда проєкту складалася лише із семи фахівців, включно з кількома відомими нейробіологами з різних університетів, а до 2024 року в компанії працювало вже понад 300 осіб.
Створити універсальний мозковий інтерфейс, що дасть змогу відновити автономність тих, хто сьогодні має медичні потреби, які не задовольнили, і розкрити людський потенціал завтра,— місія Neuralink.
Влітку 2019 року компанія отримала інвестиції на суму $158 млн, з яких $100 млн належали самому Ілону. Таке відносно невелике фінансування не завадило Neuralink порівняно швидко досягти значних результатів: уже 16 липня 2019 року було представлено чип під назвою the N1. Тоді ж оголосили й перші результати тестування the N1 на тваринах. Представники компанії запевняли, що Neuralink буде готова розпочати клінічні випробування вже до 2020 року.
Перший імплант Neuralink — the N1. Джерело: Neuralink
Прогноз не виправдався майже на 2,5 року: заявка на дозвіл проводити дослідження інвазивного інтерфейсу (мікрочипа) на людях в Управління з контролю якості продуктів і лікарських препаратів США (FDA) була подана компанією на початку 2022 року. Але й далі на проєкт чекала смуга перешкод.
Після розгляду документів у березні 2023 року стало відомо, що Управління відмовило Neuralink. Причин для такого рішення було чимало. Наприклад, чиновники FDA засумнівалися в безпеці літієвої батареї пристрою. Також їх занепокоїла можливість міграції сенсорів імплантату завтовшки менше ніж людська волосина в інші ділянки мозку. До того ж через велику кількість імплантованих електродів було порушено питання про те, чи можна видалити чип без пошкодження мозкової тканини. Багатьом тоді почало здаватися, що утопічні ідеї Маска призвели проєкт до повного краху.
Але Ілон здаватися не збирався. Neuralink продовжила інтенсивно допрацьовувати технологію з урахуванням вимог регулятора, і за два місяці дозвіл на проведення клінічних випробувань на людях все-таки було отримано.
Це пожвавило цікавість до проєкту з боку венчурних інвесторів. Протягом 2023 року Neuralink вдалося залучити додаткове фінансування в розмірі $280 млн, а загальний обсяг інвестицій у Neuralink на початок 2024 року зріс до пів мільярда доларів. Капіталізація стартапу на серпень 2023 року оцінювалася приблизно в $5 млрд.
Ноланд Арбо керує комп'ютером силою думки. Джерело: Х
Сьогодні Neuralink уже має щонайменше дві компанії-конкуренти.
Напрям чипів-імплантатів почала освоювати нідерландська Onward Medical, що спеціалізується на поверненні рухової активності після травм спинного мозку. З 2018 року фахівці компанії встановили імпланти в шийний відділ хребта, а 2021 року провели першу успішну операцію на головному мозку пацієнта.
Американська Synchron отримала дозвіл FDA на тестування мозкових імплантів на людях ще в липні 2021 року. А згодом — і дозвіл на комерційне використання цієї технології (за оцінками деяких експертів, комерціалізація чипа Neuralink може зайняти в Маска ще близько 10 років).
На відміну від інших чипів типу «людина-комп'ютер», створений командою Synchron імплант під назвою Stentrode вживляється без проведення операції на головному мозку. Stentrode вводиться в кровотік через кровоносну судину пацієнта біля основи шиї та самостійно переміщується до судин головного мозку, де й зупиняється.
Однак Neuralink Corp. має очевидні конкурентні переваги порівняно з іншими гравцями.
По-перше, це фінансові можливості. Йдеться як про гроші Ілона Маска, так і про його вміння залучати інвесторів у «найнеможливіші» проєкти.
По-друге, це технічні характеристики самих імплантатів. Neuralink має 1024 канальні сенсори для збору даних про мозок (порівняно з 16, що мають конкурентні пристрої). Водночас апаратне забезпечення Neuralink являє собою «матрьошку» із систем обробки, зв'язку й заряджання, включно з батареєю та посиленням сигналу. Аналоги ж використовують громіздкі батареї та підсилювачі, які окремо імплантуються хірургічним шляхом у груди пацієнта й під’єднуються до імплантату проводами. І хоча акумулятора Neuralink вистачає лише на кілька годин, його можна швидко зарядити через бездротову мережу за допомогою спеціальної бейсболки.
Чип Neuralink зразка 2024 року. Джерело: Neuralink
Зрештою, потенціал Neuralink дає змогу не обмежуватися тільки функціоналом «мозок-комп'ютер». Ще в листопаді 2022 року Маск обмовився про інше творіння компанії — імплантат Blindsight. А в березні 2024 року стали відомі подробиці: новий чип допоможе повернути зір людям, що мають такі порушення (водночас компанія вже встигла провести перші випробування Blindsight на мавпах).
Ілон Маск зазначив, що спочатку пацієнти зможуть бачити навколишній світ у досить низькій роздільній здатності. Видимість нагадуватиме ранню графіку відеоігор компанії Nintendo. Однак із часом зір пацієнта може стати навіть кращим, ніж нормальний людський зір.
Хай там як, ділити призові місця на ринку мозкових чипів ще рано: гучного комерційного успіху поки що не здобув жоден із проєктів. Проте кроки Neuralink викликали хвилю зацікавленості з боку інвесторів до подібних проєктів: за 2023 рік 37 проєктів залучили понад $560 млн.
Зазначимо, що розробники не заплющують очі на ризики нейротехнології, які виходять далеко за межі медицини.
Існує низка проблем, пов'язаних із безпекою, які раніше не розглядалися, включно з кібербезпекою, яка є важливою частиною наших дискусій,— заявив СЕО компанії Synchron Томас Окслі.
Справді, масове застосування мозкових чипів може породити ціле покоління нових хакерів, які зламуватимуть не комп'ютери або банківські рахунки, а людський мозок. Зомбі-апокаліпсис із фантастичних блокбастерів на цьому тлі може здатися дитячим лепетом.
