Крістофер Торрес ─ це художник, знаний під псевдонімом PRguitarman, що прославився створенням культового інтернет-мему Nyan Cat і став одним із першопрохідців у ніші NFT-мемів.
Він народився в Пуерто-Ріко, але більшу частину життя провів у Техасі. З дитинства хлопець захоплювався творчістю, відображаючи свої емоції та думки через комікси і меми. Кріс продовжив створювати їх і в дорослому віці (відомим прикладом є Come outside, Chris). Навіть робота в ІТ-індустрії, а потім і в готельному та ресторанному бізнесі, не змусила його полишити мистецтво.
Протягом двох десятиліть Крістофер створює свої зображення, мультфільми, комікси та меми й присвячує цьому практично весь вільний час. Також він має власний графічний блог LOL-Comics, що містить комікси, в основі котрих лежать повсякденні життєві ситуації. Роботи художника досить специфічні, однак користуються популярністю в певних колах.
Меми, звичайно, еволюціонували з плином часу, але в хорошому сенсі. З розвитком інтернету меми набули більшого поширення та аудиторії в різних соціальних каналах. Меми майже завжди несуть у собі послання або почуття, яке має довготривалий вплив на глядача,- вважає Крістофер.
Найбільше Торресу подобається піксельна графіка (Кріс захоплюється кількома її напрямками), що може поєднувати як складні, так і прості елементи водночас. Через це його неабияк надихають ретровідеоігри 1980–1990-х років, наприклад The Legend of Zelda або Super Mario Bros. Для малювання картинок у подібному стилі він використовує програму Macromedia Fireworks, але кумедно, що не рекомендує її іншим через сильно застарілий софт.
"Секретним соусом" кар'єри Крістофера стала його анімація Nyan Cat, що зображує піксельного кота, котрий летить у космосі, з поп-тартсом (назва печива) замість тулуба, і веселковим слідом позаду нього. Цей кумедний образ з'явився під час благодійного онлайн-заходу 2011 року. А назва закріпилася за мемом після аматорського відеоролика на YouTube, який підкорив інтернет, із кавер-піснею "Nyanyanyanyanyanyanyanyanya!".
З технологією NFT Крістофера познайомив друг. Слід зауважити, що через три роки перебування в NFT-просторі Торрес, як і раніше, вважає його надзвичайно активним і динамічним в аспекті розвитку. Художник, зокрема, відзначає внесок авторів, які генерують багато контенту.
Перша його NFT-колекція, звісно, мала назву Nyan Cat. Вона вийшла в лютому 2021 року на блокчейні Ethereum і швидко завоювала популярність. Спочатку художник випустив лише один NFT із класичним дизайном, який придбали на платформі Foundation за 300 ETH ($1 млн за нинішніми цінами). Кріс спостерігав за перебігом торгів у прямому ефірі і поступово взявся доповнювати колекцію іншими варіаціями Nyan Cat.
Колекція Nyan Cat. Джерело: офіційний сайт OpenSea.
Nyan Cat містить 1455 NFT із 26 унікальними дизайнами: демонічний, відьомський, глітч-ефектний, мексиканський і багато інших. Усі ці невзаємозамінні токени можна використовувати як керованого персонажа принаймні у двох децентралізованих рольових іграх: Pixels Online і Nifty Island. На момент написання статті найдешевший NFT Nyan Cat продавали приблизно за 0,24 ETH ($840), з авторським роялті 6,9%.
Авторству Кріса Торреса також належать й інші цифрові колекції. Наприклад, Nyan Ballon або цифрова серія Chip and Clara на блокчейні Base, що складається з фотографій пари його домашніх котів. Остання не отримала такого визнання, як Nyan Cat, і практично не торгується на вільному ринку.
Перше, що я кажу всім, хто приходить у NFT, — це те, що ви будете старіти вдвічі швидше. Це великий стрес, але, зрештою, це дуже весело,- розповідає художник.
Крістофер переконаний, що технологія NFT кардинально трансформує мистецтво, збільшуючи шанси художників на визнання і фінансові здобутки. Дохід, який він отримав від продажу класичного Nyan Cat, Кристофер назвав вражаючою подією, що повністю змінила його життя. У децентралізованій спільноті він намагається підтримувати відкриті стосунки з колекціонерами, ділиться планами на майбутнє, відвідує конференції та відкритий до найрізноманітніших питань від співтовариства.
Митцям-початківцям у галузі NFT Кріс рекомендує не піддаватися хайпу або, навпаки, страху проґавити шанс (FOMO), зосередитися натомість на роботі. Крім того, він радить завжди використовувати окремий смартконтракт, більше спілкуватися з ком'юніті та чітко визначити власні цінності, які мають бути орієнтиром як для самого себе, так і для потенційних шанувальників.
